Si vous êtes déjà parti en vacances sur la Costa Blanca Nord — dans des endroits comme Jávea, Moraira, Altea, La Nucía ou Dénia — vous les avez sûrement remarquées : ces cages entourées de parois vitrées où des hommes et des femmes frappent la balle avec enthousiasme à l’aide de sortes de raquettes perforées. Bienvenue dans le monde du padel !
Le padel est aujourd’hui tellement populaire en Espagne qu’il a même dépassé le tennis. Et ce n’est pas étonnant : il est accessible à tous, facile à apprendre, et surtout très convivial. Que vous jouiez entre amis, participiez à des compétitions locales ou réserviez carrément des vacances dédiées au padel sur la côte ensoleillée, ce sport est partout.
Contrairement à ce que beaucoup pensent, le padel n’est pas une invention espagnole. Il a en réalité vu le jour au Mexique. En 1969, Enrique Corcuera a conçu et construit le tout premier terrain de padel dans son jardin à Acapulco, car sa fille le dérangeait pendant la sieste en frappant la balle contre le mur de la maison. Depuis le Mexique, le sport s’est répandu en Argentine puis en Espagne, où il a vraiment explosé. En Espagne, il est devenu un phénomène national, avec des millions de joueurs, d’innombrables clubs et même une présence dans les écoles et les médias.
Si vous demandez à un Espagnol qui est la star du padel, le nom de Juan Lebrón reviendra à coup sûr. Ce joueur andalou flamboyant domine le classement mondial depuis des années, grâce à son jeu énergique et son charisme sur le terrain. Pendant longtemps, il a formé un duo imbattable avec son partenaire Ale Galán. Mais à partir de début 2025, il fera équipe avec Jorge Stupaczuk dans une nouvelle combinaison prometteuse. Ce qui est amusant, c’est que les stars du padel en Espagne ont presque le même statut que les joueurs de football — avec des fans, des sponsors et des millions d’abonnés sur les réseaux sociaux.
La Costa Blanca Nord est un vrai paradis pour les amateurs de padel. Dans les villes et villages côtiers, les clubs et terrains sont omniprésents. Pensez au Club de Tenis Jávea, au Padel Club Altea ou aux magnifiques terrains de La Sella à Dénia. Beaucoup de ces clubs proposent non seulement la location de terrains, mais aussi des cours, des tournois et des ligues hebdomadaires.
Même les résidences haut de gamme de la région disposent souvent d’un terrain de padel dans le jardin commun, accessible aux résidents.
Pour les plus passionnés, il est même possible de réserver des vacances padel tout compris : hébergement de luxe, entraînements quotidiens sous le soleil espagnol, participation à des tournois locaux, et bien sûr du temps libre pour savourer des tapas, du vin et des moments de détente à la plage. Quoi de mieux que de combiner sport et vacances ?
Les terrains de padel sont plus petits que ceux de tennis et entourés de parois vitrées et de grillages métalliques, ce qui rend le jeu plus dynamique : la balle peut rebondir sur les murs et rester en jeu plus longtemps. Il existe des terrains extérieurs pour les amateurs de soleil et des terrains couverts pour jouer même en cas de forte chaleur ou de pluie.
Pour les francophones, il peut être tentant de prononcer padèl, mais en Espagne, on dit pádel (PA-del), avec l’accent tonique sur la première syllabe, courte et marquée. Une fois que vous le dites correctement, vous passerez déjà plus inaperçu sur le terrain… même en tant que touriste !
– L’Espagne compte plus de 20 000 terrains de padel — un record mondial.
– Le padel se joue presque toujours en double, bien qu’il existe des terrains pour le jeu en simple (très rares).
– Certaines villas de luxe sur la Costa Blanca possèdent même leur propre terrain de padel privé, avec éclairage pour jouer en soirée.
– Le World Padel Tour, où s’affrontent les meilleurs joueurs du monde, passe chaque année par Marbella, Madrid et d’autres villes espagnoles.
Si vous êtes de passage sur la Costa Blanca Nord, vous n’aurez pas à chercher longtemps. La plupart des clubs sont accueillants, même pour les débutants. Vous pouvez généralement louer un terrain avec raquettes et balles incluses. Venez simplement taper la balle entre locaux, avec vue sur la mer et les montagnes en toile de fond. Et bien sûr, profitez ensuite d’une boisson fraîche bien méritée en terrasse !