Je hebt ze vast wel al gezien: de handtassen van palmbladeren waarmee celebrities tegenwoordig op het strand paraderen. Het perfecte zomer accessoire van het moment. Maar wist je dat de originelen afkomstig zijn uit Gata de Gorgos aan de Costa Blanca? Heb je nog geen souvenirtje gevonden om mee te nemen naar huis? Laat je dan inspireren!
Gata de Gorgos is een charmant dorpje aan de Costa Blanca, gelegen aan de voet van de rivier Gorgos, nabij Alicante. Als dit geen belletje doet rinkelen, is dat niet abnormaal. Toch zijn er genoeg redenen om hier een tussenstop te maken. De brede waaier aan typische, handgemaakte producten (artesanías) is er de voornaamste van. De straten en winkeltjes in het historisch centrum worden dagelijks bezaaid met deze souvenirs. Gata de Gorgos is bereikbaar via de nationale weg 332, en ligt op slechts 7 km van Jávea, 13 km van Dénia en op iets meer dan een uurtje rijden van zowel Alicante als Valencia.
Naast handgemaakte hoeden, manden, tassen en portemonnees, vind je er meubels, tafellakens, fruitschalen en allerhande decoratieartikelen van plantaardige vezels (caña, mimbre en ratán). Om dan nog maar te zwijgen van de eeuwenlange geschiedenis van het dorpje. De lokale bevolking in Gata begon al snel ambacht te voeren. Zo verweefden ze touwen om espadrilles en manden te maken van hun lokale flora.
Toen de Moren Gata verlieten in de 17e eeuw viel de ambacht even stil, maar een goede eeuw later kwamen de tradities weer boven waaien. Dankzij de rozijnenhandel was er weer hoop voor hun ambachtelijke producten. Terwijl de mannen rieten daken bouwden om de oogst te beschermen, weefden hun vrouwen de ‘reiswiegjes’ waarin de druiven werden vervoerd. Zo ontstonden ook de palmhoeden, de rozijnen werden in de blakke zon gedroogd en daar hadden de vrouwen bescherming voor nodig.
Zelf nu overleeft het vakmanschap nog steeds. Elke generatie leert op zijn beurt hoe stro te behandelen en te bewerken tot de typische manden die we nu in de winkels zien. Natuurlijk bleef het niet bij hoeden en manden. Momenteel zijn er maar liefst twee gitaarfabrieken, tien hoedenfabrieken, zeven tassenfabrieken, een meubelfabriek en een mozaïek fabriek.
Dus mocht je nog souvenirtjes nodig hebben voor familie en vrienden, dan is Gata the place to be! Als je er dan toch bent, leer dan zeker de heerlijke Valenciaanse keuken kennen en sluit je dag af met een van de wandelroutes rond de rivierbedding van Gorgos of door de Barranc de Canela.
Om af te sluiten zetten we enkele van onze favoriete adresjes op een rijtje: