Als je weleens op vakantie bent geweest aan de Costa Blanca Noord — in plaatsen als Jávea, Moraira, Altea, La Nucia of Dénia — dan heb je ze vast gezien: de kooien met glazen wanden waar mannen en vrouwen enthousiast staan te slaan met een soort geperforeerde tennisrackets. Welkom in de wereld van pádel!
Pádel is in Spanje inmiddels zo groot dat het zelfs populairder is dan tennis. En dat is niet zo vreemd, want het is laagdrempelig, snel te leren en vooral heel sociaal. Of je nu met vrienden een partijtje speelt, meedoet aan lokale competities of een complete pádelvakantie boekt aan de zonnige kust: deze sport is echt overal.
Waar komt ‘pádel’ vandaan?
Hoewel veel mensen denken dat pádel een Spaanse uitvinding is, ligt de oorsprong verrassend genoeg in Mexico. In 1969 ontwierp en bouwde Enrique Corcuera de eerste officiële pádelbaan in zijn tuin in Acapulco, omdat zijn dochter hem uit zijn siësta hield door het slaan van een balletje tegen de muur van hun huis. Vanuit Mexico waaide de sport over naar Argentinië en later Spanje, waar het echt groot werd. Vooral in Spanje groeide pádel uit tot een nationaal fenomeen, met miljoenen spelers, talloze clubs en zelfs een plek op scholen en in de media.
De bekendste Spaanse pádelspeler
Vraag je een Spanjaard wie de grootste ster in pádel is, dan zal de naam Juan Lebrón gegarandeerd vallen. Deze flamboyante Andalusiër staat al jaren aan de wereldtop en is bekend om zijn energieke spel en charismatische uitstraling. Samen met zijn vaste partner Ale Galán domineerde hij jarenlang de wereldtop, maar vanaf begin 2025 vormt hij een nieuw ijzersterk duo met Jorge Stupaczuk. Het leuke is dat pádelsterren in Spanje bijna net zo’n sterrenstatus hebben als voetbalhelden — met fans, sponsors en miljoenen volgers op social media.
Pádel aan de Costa Blanca Noord
De Costa Blanca Noord is een waar paradijs voor pádelliefhebbers. In steden en dorpen langs de kust vind je overal clubs en banen. Denk aan Club de Tenis Jávea, pádel Club Altea, of de prachtige banen bij La Sella in Dénia. Veel van deze clubs bieden niet alleen losse verhuur aan, maar ook lessen, toernooien en wekelijkse competities. Populaire clubs waar veel Nederlanders komen zijn bijvoorbeeld Solpark in Moraira en Paris24 & Gyro Padel in Jávea.
Ook de luxere appartementencomplexen in deze regio hebben vaak een pádelbaan in de gemeenschappelijke tuin, waar je als bewoner gebruik van kan maken.
Voor de fanatiekelingen zijn er zelfs complete pádelvakanties te boeken, waarbij je in luxe verblijven slaapt en dagelijks traint onder de Spaanse zon. Vaak zit daar ook deelname aan lokale toernooien bij plus genoeg tijd om te genieten van tapas, wijn en het strand. En wat is er nou leuker dan sport combineren met vakantie?
De banen en de ballen
Pádelbanen zijn wat kleiner dan tennisbanen en omringd door glazen wanden en metalen hekwerk, waardoor het spel dynamischer wordt: de bal mag van de wand stuiteren en blijft zo veel langer in het spel. Er bestaan outdoorbanen, voor de echte zonaanbidders en overdekte banen waar je ook bij hitte of regen door kunt spelen.
Wat veel beginners niet weten, is dat pádelballen niet dezelfde zijn als tennisballen. Ze lijken er wel op, maar ze zijn net iets kleiner en hebben een lagere druk, waardoor ze minder stuiteren. Dit geeft het spel een heel eigen ritme en dynamiek.
En hoe spreek je het nou uit?
Voor Nederlanders en Belgen klinkt het misschien verleidelijk om het woord als padèl uit te spreken, maar in Spanje zegt iedereen netjes pádel (PA-del). De nadruk ligt dus op de eerste lettergreep, met een korte, scherpe klank. En als je het eenmaal goed zegt, val je als toerist meteen minder op op de baan…
Leuke weetjes
-
- Spanje telt meer dan 20.000 pádelbanen — het hoogste aantal ter wereld.
- Pádel speel je altijd met vier spelers (dubbels), hoewel er ook enkelbanen bestaan. Deze zijn zeldzaam.
- In sommige luxe villa’s aan de Costa Blanca vind je zelfs privé-pádelbanen, compleet met verlichting voor partijtjes in de avonduren.
- Het World Pádel Tour-circuit, waarin de beste spelers ter wereld uitkomen, strijkt elk jaar neer in Marbella, Madrid en andere Spaanse steden.
Zin gekregen om zelf te spelen?
Als je de komende tijd in de Costa Blanca Noord bent, hoef je niet ver te zoeken. De meeste clubs zijn gastvrij, ook voor beginners en vaak kun je gewoon een baan huren inclusief rackets en ballen. Kom gewoon om tussen de locals een balletje te slaan met uitzicht op zee en met de Spaanse bergen op de achtergrond. En natuurlijk achteraf een welverdiend koel drankje op het terras!
